In informatica

una Local Area Network (LAN, rete in area locale o più semplicemente rete locale) è una tipologia di rete informatica contraddistinta da un'estensione territoriale non superiore a pochi chilometri.

Si tratta storicamente delle prime tipologie di reti informatiche realizzate al mondo per semplicità di realizzazione e costi sostenibili anche da piccoli privati.

L'implementazione classica di LAN è quella che serve ad esempio un'abitazione o un'azienda all'interno di un edificio, o al massimo più edifici adiacenti fra loro (campus).
L'estensione territoriale limitata di una LAN favorisce la velocità di trasmissione dati, che inizialmente era tra i 10 Mbps ( Mega bit per secondo)e i 100 Mbps mentre le LAN più recenti operano fino a 10 Gbps (Giga bit per secondo) presentando anche bassi ritardi e pochissimi errori.
I vantaggi tipici di una LAN sono:

1. condivisione di dati e programmi;
2. condivisione di un collegamento a Internet unico per più PC;
3. condivisione di accesso a risorse hardware (stampanti, periferiche fax, modem, etc.);
4. riduzione dei costi grazie alla condivisione;
5. standardizzazione delle applicazioni;
6. gestione più efficiente di dati, comunicazione e pianificazioni.

In informatica e più in generale nelle telecomunicazioni,

il termine Wi-Fi indica la tecnica e i relativi dispositivi che consentono a terminali di utenza dicollegarsi tra loro attraverso una rete locale in maniera wireless (WLAN) basandosi sulle specifiche dello standard IEEE 802.11.

A sua volta la rete locale così ottenuta può essere interallacciata alla rete Internet tramite un router ed usufruire di tutti i servizi di connettività offerti da un ISP. Qualunque dispositivo o terminale di utenza (computer,cellulare, palmare ecc.) può connettersi a reti di questo tipo se integrato con le specifiche tecniche del protocollo Wi-Fi.

La rete di comunicazione geografica, in

sigla WAN (dall'acronimo inglese "Wide Area Network"), anche abbreviata in rete geografica, è una tipologia di rete di computer che si contraddistingue per avere un'estensione territoriale pari a una o più regioni geografiche (quindi superiore sia a quella della rete locale che a quella della rete metropolitana).

Si tratta più precisamente di una rete di trasporto che può connettere fra loro più reti locali e/o metropolitane. Molte WAN sono costruite per una particolare organizzazione e sono private come ad esempio la rete GARR. La più grande WAN mai realizzata, Internet, una rete di computer che copre l'intero pianeta, è invece ad accesso pubblico.
La funzionalità delle WAN è generalmente la connessione tra host. Questa struttura forma una communication subnet o semplicemente subnet, che in genere appartiene ad una compagnia telefonica o a un ISP.