Le prestazioni di un computer, cioè la sua velocità nell'eseguire le operazioni
richieste, dipendono da vari fattori, tra cui:

• la velocità della CPU (tanto maggiore è la velocità della CPU, tanto maggiore è la velocità del computer);
• dimensione RAM: la RAM contiene tutti i dati ed i programmi che sono coinvolti nell'elaborazione corrente. Per poter essere elaborato un dato deve essere prima trasferito nella memoria RAM, lo stesso vale per un programma per poter essere eseguito. Perciò una RAM veloce e capiente rende il computer più veloce;
• infine la velocità del computer nell'eseguire un'elaborazione dipende dal numero di applicazioni in esecuzione: maggiore è il numero di applicazioni in esecuzione, maggiore è il tempo necessario a portare a termine una singola elaborazione.

Come accennato precedentemente, queste vari eparti del computer, hanno delle performance che si misurano con appropriate unità di misura. Nello specifico:
CPU - La sua velocità di misura in Hertz o multipli di Hertz e si indica con le lettere Hz:

• 1. KHz (KiloHertz) = 1.000 Hz
• 2. MHz (MegaHertz) = 1.000.000 Hz
• 3. Ghertz (Giga Hertz) = 1.000.000.000 Hz

Gli attuali microprocessori hanno velocità che oscillano tra i 2 e i 3 GHz
RAM - La sua caratteristica è la capacità che si misura in Byte o multipli del Btye (per brevità si indica con (B):

• 1. Kb (KiloByte) = 1.000 byte
• 2. Mb (MegaByte) = 1.000.000 byte
• 3. Gb (GigaByte) = 1.000.000.000 byte
• 4. Tb (TeraByte) = 1.000.000.000.000 byte

Le attuali memorie Ram dei computer oscillano tra 2 Gb e 4 gb di capacità.

Ricordiamo che il byte misura anche la capacità di un supporto di archiviazione di massa, come l’Harddisk, i CD e i DVD, le Pendrive USB, le memorie delle fotocamere  digitali (Compact flash, Securdigital, ecc…)

Occorre tenere conto però anche di alcune variabili che possono influenzare le prestazioni di un computer, primo tra tutti il calore. In un PC ci sono moltissime componenti elettroniche di piccolissime dimensioni attraversate dalla corrente elettrica. Questa genera calore e tanto più il componente è piccolo, tanto più tende a surriscaldarsi. I moderni Processori,oltre alla ventola di raffreddamento esterna, hanno un sistema integrato di controllo della temperatura della CPU stessa. Se questa supera una certa soglia, questo dispositivo, limita la velocità del Processore (in altre parole lo rallenta).

In questo modo viene attraversato da meno corrente e tenderà di conseguenza a raffreddarsi. La stessa cosa vale anche per la memoria RAM. Quelle di ultima generazione sono dotate di dispositivi metalli che le circonda per estrarre più velocemente il calore che verrà espulso dalla ventola di raffreddamente esterna. Tanto più queste placche metalliche riesco ad estrarre calore, tanto più performante sarà la prestazione della memoria.