Le nuove tecnologie della comunicazione costituiscono oggi un aspetto essenziale delle società industriali avanzate. Nelle loro diverse forme, dalle banche-dati agli strumenti interattivi, dall'alta definizione alla realtà virtuale, dal satellite alle fibre ottiche, esse garantiscono ormai l'intero flusso della comunicazione tecnologica.
Fino agli anni cinquanta, l’elaborazione e la comunicazione del sapere coinvolgeva una minoranza di esperti, i contenuti erano definiti soprattutto da contesti istituzionali ed accademici. Le nuove tecnologie possono consentire la comunicazione delle conoscenze a tutti gli individui.
L’utilizzo di Internet come strumento per dare e fare informazione, oltre al contenuto dell’informazione in sé, trasmette insieme un importante messaggio sul piano formale:

l’informazione non è più preconfezionata e preparata ad uso e consumo di un target particolare, ma possiede il massimo della precisione nel momento in cui il destinatario stesso interviene nel processo di acquisizione dei dati.

Oggi internet offre nuove modalità di comunicazione con la possibilità di costruire gruppi che mettono in comune le conoscenze e i saperi.
Ci riferiamo in particolar modo ad ambienti cooperativi come il forum o una chat tematica in cui è possibile scambiare ed archiviare files e pubblicare pagine web.

Vediamo più nello specifico le caratteristiche dei maggiori aggregatori di materiale e informazioni su Internet.

1. Forum: discussioni on line
I forum rappresentano luoghi di incontro in rete dove, in differita, è possibile scambiarsi opinioni e commenti su uno specifico tema proposto dall'amministratore o da un utente.
Sono gestiti in lettura e scrittura solo tramite il Browser , per questa caratteristica si differenziano dalle Newsgroup.

2. Newsgroup: messaggi e annunci gestibili online e offline
I Newsgroup sono zone pubbliche di scambio messaggi, suddivisi per area tematica.
Un utente inserisce un messaggio in una certa area tematica ed altri che leggono il suo
messaggio, possono inviargli una risposta pubblica nel Newsgroup, oppure privatamente
alla sua e-mail.o tramite messaggio privato .

3. Community
Una Community è una raccolta di strumenti virtuali di comunicazione, con la quale un
gruppo chiuso di utenti può comunicare e lavorare insieme. Gli utenti di una Community sono sempre persone riconosciute e possono accedervi solo tramite una user-id e password. La Community offre come servizi l'utilizzo integrato degli strumenti di comunicazione
digitale: Forum, E-Mail, Chat, visibili ed utilizzabili solamente ai partecipanti della community; condividere documenti, progetti, scheduling delle attività , scaricare programmi , software per la navigazione ed immagini.

4. Blog
Un blog, abbreviazione di web log, è un sito web autogestito dove vengono pubblicate in
tempo reale notizie, informazioni, opinioni e storie di ogni genere. Il blog è quindi uno strumento di libera espressione, una via di mezzo tra il forum di discussione e la homepage personale, che tiene traccia (log) degli interventi dei partecipanti.

5. Newsletter e mailing list
La Newsletter è una e-mail, con la quale una organizzazione invia novità e notizie di vario
genere alle e-mail degli iscritti.
In origine la Newsletter era un e-mail in formato testo (TXT), oggi spesso arrivano in formato HTML ed utilizzando questo formato, sono più ricche nel layout. Di solito, l'iscrizione ad una mailing list avviene per iniziativa dell'utente di iscriversi ad una o più Newsletter proposte da un sito.

6. Chat: chiacchere on line
Chat letteralmente significa "chiacchierare".La chat è uno spazio di discussione su Internet
nel quale i partecipanti conversano grazie a strumenti di e-mail istantanea, in cui le risposte sono generalmente pubbliche. A differenza dei Forum di discussione, gli scambi di "brevi" messaggi sono sincroni.

7. Instant Messaging
Sono software che permettono ad un utente online di sapere se un altro utente nella sua
rubrica elettronica è online e organizzare in quel momento un appuntamento elettronico.
La premessa è che tutti e due gli utenti devono aver avviato il software di IM per rendersi
visibili online ai propri "conoscenti".

8. Videoconferenza e aula virtuale
Oltre ai sistemi costosi di videoconferenza ci sono sistemi popolari, attualmente utilizzati
per comunicazioni a distanza che grazie ad una WebCam e una cuffia con microfono,
permettono di video-comunicare tramite Internet. La banda richiesta per una comunicazione efficace è superiore a quella di una comunicazione mediante modem e linea telefonica tradizionale (è necessaria una linea ISDN o meglio ADSL).