Un "banco" RAM del 1986 con soli 4 MB di memoria è talmente grande che oggi, su quella stessa superficie di circuito stampato, si riesce tranquillamente a collocare l'intero circuito di un personal computer, compresi parecchi Gigabyte di memoria RAM (Random Access Memory).
All’interno di un computer si trovano due tipi principali di memoria, il cui compito è totalmente diverso:

1. R.A.M. - sta per Random Access Memory, ossia memoria ad accesso casuale. Casuale perché il computer, quando salva i dati sulla RAM occupa sempre lo spazio più libero disponibile. Inoltre questo tipo di memoria, è detta anche “volatile” perché quando si spegna il computer tutti idati in essa contenuti vanno persi, ossia vengono cancellati.

2. R.O.M. – che significa Read Only Memory. Si tratta di una memoria collocata sulla scheda madre del computer, di piccolo dimensioni, su cui vengono scritte le caratteristiche della configurazione del PC e serve ad effettuare la diagnostica del computer ogni volta che si accende. Qualora il sistema riscontra delle problematiche hardware, viene segnalato in fase di accensione del pc, prima del caricamento del sistema operativo.

3. Cache RAM - una memoria associativa integrata nel processore che ha la caratteristica di essere molto veloce; dato l'elevato costo, viene utilizzata esclusivamente per contenere i dati e le istruzioni utilizzate più di frequente (in modo da migliorare notevolmente le prestazioni del processore).

4. Memoria di Massa - Sono dispositivi, alcuni interni al Pc altri esterni, che hanno il compito di archiviare tutti i dati che generiamo: cartelle, files. Solitamente queste memorie hanno una capacità che varia da 2-4 Gb fino a 500 Gb o addirittura, in quelle di ultima generazione, fino a 1 Tb (Terabyte). A differenza della RAM, i dati rimangono memorizzati anche quando si spegne il Pc . Tra questi dispositivi ricordiamo i più comuni:

a. Hard disk, che solitamente si trova all'interno del computer

b. CD e DVD, la cui capacità varia da 700 Mb a 4,5 Gb.

c. Memorie flash, sono le schede di memoria, in vari formati e standard, che trovimao di solito nelle fotocamere digitali, nei cellulari, nelle videocamere digitali

d. Pendrive, sono invece dei dispotivi USB che assomigliano a mini evidenziatori e la cui capacità può variare da 2 Gb a un massimo di 32 Gb

Con la moderna tecnologia, esiste anche la possibilità di memorizzare i propri dati in server dedicati (ossia dei computer dalle prestazioni superiori al PC e dotati di numerosi harddisk di grandi capacità in cui si possono salvare miliardi di informazioni. I server possono essere aziendali e si raggiungono attraverso una connessione di rete, oppure remoti, come ad esempio lo storage di Google, che permette di registrare e mantenere dati a lungo termine. Il vantaggio di questo servizio è che ovunque ci troviamo con qualsiasi Pc collegato a Internet, abbiamo la possibilità di recuperare e manipolare i nostri dati, anche se non siamo in una rete aziendale.